La mortalidad de los lechones recién nacidos es uno de los factores que más puede afectar los resultados de una explotación porcina. Las primeras horas y días después del nacimiento son especialmente importantes debido a la vulnerabilidad de los animales frente al frío, la falta de alimento, los aplastamientos y determinadas enfermedades.
1. Aplastamiento por la madre
El aplastamiento por la cerda es un riesgo importante durante los primeros días. Puede ocurrir cuando la madre se acuesta o cambia de posición y uno o varios lechones quedan atrapados.
Un buen diseño y manejo de la maternidad ayuda a disminuir este riesgo.
2. Falta de calostro
El consumo temprano de calostro es fundamental. Además de aportar energía, proporciona inmunidad pasiva al lechón durante una etapa en la que es especialmente vulnerable.
Los lechones pequeños o débiles pueden tener mayores dificultades para consumir una cantidad suficiente.
3. Hipotermia
Los lechones recién nacidos tienen una capacidad limitada para conservar el calor corporal.
Una temperatura ambiental inadecuada puede provocar hipotermia, debilidad y menor capacidad para buscar la ubre y alimentarse. Proporcionar una zona cálida y seca para los lechones es una medida esencial.
4. Diarreas neonatales
Las diarreas durante los primeros días de vida pueden provocar deshidratación, pérdida de peso y debilidad.
Existen diferentes causas infecciosas y de manejo, por lo que ante brotes o mortalidad elevada es importante identificar el origen del problema y establecer las medidas sanitarias correspondientes.
5. Bajo peso al nacimiento
Los lechones con bajo peso al nacer suelen disponer de menores reservas energéticas y pueden tener más dificultades para mantener su temperatura y competir con sus hermanos por las mejores tetas.
Estos animales requieren una vigilancia especial durante las primeras horas.
6. Anemia por deficiencia de hierro
Los lechones pueden desarrollar deficiencia de hierro, especialmente en sistemas intensivos donde tienen poco acceso a fuentes naturales de este mineral.
Un programa preventivo de hierro establecido correctamente ayuda a evitar anemia, retraso en el crecimiento y debilidad.
7. Infecciones y mala higiene
Una maternidad húmeda o contaminada aumenta la exposición de los recién nacidos a diferentes agentes infecciosos.
La limpieza, desinfección, secado de las instalaciones y manejo sanitario son fundamentales para reducir la presión de infección.
8. Falta de leche o competencia entre hermanos
En camadas numerosas, los lechones pequeños pueden tener dificultades para competir con sus hermanos.
Observar si todos los animales están mamando, controlar el estado de la cerda y prestar especial atención a los lechones débiles puede ayudar a detectar problemas tempranamente.
¿Cómo reducir la mortalidad en lechones?
La prevención comienza desde el nacimiento. Es importante controlar temperatura, consumo de calostro, higiene, alimentación, competencia entre hermanos y comportamiento de la cerda.
La observación frecuente durante los primeros días permite detectar rápidamente lechones débiles o situaciones que pueden comprometer su supervivencia.
Cuando existe mortalidad elevada, diarrea persistente u otros signos de enfermedad, es recomendable determinar la causa con apoyo veterinario antes de iniciar tratamientos.
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